C’est un hôtel d’un autre temps, patiné, avec des boiseries qui exhalent de l’air ancien. A l’Old Cataract à Assouan en Egypte, on plonge littéralement dans une époque où la lenteur n’était pas un luxe.
Un des plus beaux spots hôteliers du monde
On respire ici les poumons grands ouverts, les yeux rivés sur le Nil, éblouis par sa majesté mystique. Il y a, d’abord, cette vue sur le fleuve.
Elle semble tellement surréaliste. Je sens naître en moi un sentiment d’étrangeté et d’enchantement. De même que Mont Saint-Michel ou Sagrada Familia. Une beauté à part, précieuse, que l’ont peut contempler éternellement.
Sans doute, c’est l’un des plus beaux spots hôteliers du monde.
Ensuite, il y a l’intérieur, sublime et raffiné.
©Crédit photos : Albena Gadjanova
Le Old Cataract : un hôtel à la French touch
Construit en 1899, l’hôtel est propriété aujourd’hui de Sofitel, classé Sofitel Legend.
Récemment rénové, il marie l’oriental et l’occidental, avec une indéniable French touch.
Les chambres et les salles de bains, les couloirs, les cages d’escalier qu’on prend le plaisir de monter, tout autant que d’emprunter l’ascenseur, un véritable chef d’oeuvre… tout est somptueux.
La suite « Winston Churchill »
Voici la suite « Winston Churchill », au 3ème et dernier étage avec une sublime terrasse et vue sur le Nil : le salon, la chambre à coucher et la salle de bain. C’est ici que François Mitterrand a passé plusieurs Réveillons avec Mazarine et sa mère.
©Crédit photos : Albena Gadjanova
Un hôtel aimé par des personnalités publiques
Mais il n’y a pas que le président français qui était amoureux du lieu.
Une cohorte de personnalités a séjourné au Old Cataracte.
On voit leurs visages tout au long des couloirs décorés des photos d’Antoine de Saint Exupéry, André Malraux, Winston Churchill, Agatha Christie et des dizaines d’autres.
Le Old Cataract et Agathe Christie
Le Old Cataract est aussi connu pour avoir été l’un des lieux de tournage en 1978 de l’adaptation cinématographique du roman Mort sur le Nil d’Agatha Christie.
Paru en 1937, ce livre est un des joyaux de la littérature policière d’énigme. Agatha Christie y entremêle plusieurs souvenirs. Ceux d’un premier séjour plutôt mondain en Egypte avec sa mère. Puis les souvenirs des voyages avec son mari Max, marqués par l’archéologie et les archéologues. Elle avait fait aussi une croisière avec Max en 1933.
La suite, juste au dessous de celle de Winston Churchill, au 2ème étage, porte aujourd’hui le nom de la célèbre écrivaine.
Cet hôtel aurait été un véritable bijou, s’il était resté tel quel, sans constructions additionnelles.
Mais dans les années 70, un deuxième bâtiment est construit en proximité immédiate. On peut le voir dans
la photo ci-dessous, à droite. La couleur de sa façade est du même ocre que la façade du bâtiment d’origine.
L’immensité de l’immeuble rappelle un tourisme de masse, gâchant ce sentiment de beauté exquise de l’hôtel d’origine.
Fin décembre, l’hôtel affiche presque complet. A la clientèle, venue essentiellement du Moyen Orient
et Grande Bretagne, se mêlent quelques Français.
©Crédit photos : Albena Gadjanova
Les +
- Le vieux Old Cataract, ses boiseries et charme historico luxueux, l’atmosphère surannée.
- La vue sur les îles Eléphantines et les bras du Nil, la belle balade à la voile en Félouk.
- La visite du temple Philae, à 5 km de l’hôtel.
- La piscine chauffée.
Les –
- Le nouveau Old Cataract, l’immeuble construit dans les années 70
- Le service qui n’est pas encore au niveau d’un Sofitel Legend, manque sans doute de formation du personnel.
Coordonnées :
Old Cataract Hotel
Abtal El Tahrir Street, Aswan, Egypte
Tél. :(+20)97/2316000 – Fax :(+20)97/2316011 – Mail : H1666@sofitel.com
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